Alexandre Caizergues et Sébastien Salerno scrutant l'horizon à Leucate, mondial du vent 2009.

Depuis une paire d’années les diverses épreuves de kite Longue Distance passionnent autant les pros riders que les amateurs. En effet, l’intérêt de l’épreuve réside en partie sur le fait que lors de ces compétitions pros et amateurs peuvent se confronter sur l’eau, non seulement de par le niveau technique de chacun, mais également par le choix stratégique de navigation.

Le Mondial du Vent 2009 aura donc fourni une occasion supplémentaire de se focaliser sur ces kitesurfeurs de plus en plus axés sur la Longue Distance, avec sur cette épreuve notamment des conditions assez funcky : tramontane à 30 knts avec de violentes rafales à plus 40 knts ! 54 compétiteurs étaient sur la ligne de départ, 8 manches de 10km ont été courues dans une mer très agitée.

Parmi l’ensemble des compétiteurs, notons la forte présence de kitesurfeurs héraultais avec entre autres Sylvain Hoceini, Nicolas Caillou, Sébastein Salerno, ou encore Charlotte Consorti.

Petit zoom sur Sébastien Salerno rider GIN, qui s’est lancé il y a quelques années dans la discipline de la Longue Distance. Il arrive 7ème au général grâce à sa régularité puisqu'il se positionne entre 5ème et 9ème sur l'ensemble des manches et sa toute nouvelle NAZCAII 7m. "Je savais que la NAZCA II offrait d'excellentes performances puisque j'ai eu la chance de travailler sur les prototypes avec Dc GRAHAM, mais j'avoue avoir été blufflé par les qualités de vol de la 7m dans un vent si fort. Le kite est d'une stabilité incroyable et sa plage d'utilisation énorme (jamais trimé durant la compétition !). Ses performances au près est également excellente. Il m'a juste manqué un peu de cuisses pour tenir ma planche de race sur le très long bord de largue !"

L’occasion était donc toute trouvée pour aller discuter un brin avec Sébastien, et lui poser quelques questions, histoire d’en savoir un peu plus sur son parcours et son vif intérêt pour la LD (Longue Distance)…

Pourquoi t'es tu tourné vers la longue distance comme discipline ?
J'aime avant tout la mer & la montagne. J'adore l'idée de pouvoir me déplacer en kitesurf ou en snowkite et me perdre dans les grands espaces. Du freeride quoi !
C'est donc tout naturellement que je me suis tourné sur la LD. Et puis, j'adore la compétition ! Ca ne m'empêche pas de m'éclater en freestyle ou dans les vagues de temps en temps !

Qu'est-ce que la LD t'apporte de plus que les autres formes de navigation ?
Les compétitions de longue distance sont géniales car elles s'apparentent de plus en plus à la régate. On remonte de mieux en mieux au vent, du coup, ça nous ouvre considérablement le plan d'eau. Quand je vois aujourd'hui les kitesufeurs s'entasser sur une bande de 500m alors que la mer est si grande, ça me fait un peu rigoler. Pour ce qui me concerne, spot surchargé ou pas, je me mets à l'eau et je file vers le large et je regarde les autres kite de loin...

Procèdes-tu à un entraînement particulier?
Lorsque je teste du matos ou prépare une compétition je navigue souvent avec mon pote Sylvain HOCEINI qui est un maître en la matière. Lorsque je suis seul, mon spot de prédilection est l'étang de Thau. Je me mets à l'eau au Pont Levis, je trace vers Balaruc avec mon GPS au bras, remonte à Mèze puis redescend vers Marseillan. Peinard ! Le soir, je vide mes traces GPS dans mon ordi et analyse mes vitesses et mes trajectoires. C'est très intéressant. Et puis, il y a la compétition GPS permanente sur Thau (www.speed-zone.fr). On suit le tracé et on envoi les éléments GPS à Gilles PROSTEBOUCLE ( de l’assoc Inkiwi, ndrl) et on figure sur un classement. Pour info, j'ai fais le parcours, LISTEL/BALARUC/MEZE/LISTEL soit plus de 20km avec 5km de remontée au vent en 59min, record à battre !

Comment penses tu que l'on perçoive la LD en France?
La LD était perçue comme la discipline des « vieilles recyclées du freestyle » mais on sent bien qu'on est pris de plus en plus au sérieux. Aujourd'hui ça se bouscule au portillon et le niveau monte grave. Il faut vraiment s'accrocher pour rester dans le TOP 10 car tout le monde pousse sérieusement derrière.

Le niveau des Héraultais voire montpelliérain est en train de véritablement évolué en LD, qu'en penses-tu?
C'est clair qu'on a un super niveau dans l'Hérault. Nous sommes une grosse dizaine à suivre le Championnat de France qui se court sur 6 étapes cette année. Et puis, le Champion de France 2008 n'est pas moins que Sylvain HOCEINI (encore lui !) le Palavasien. L'ambiance entre nous est TIP TOP, on se retrouve souvent pour échanger sur la taquetiqueuuu et stratégieeuuu.

Comment est née ta collaboration avec GIN ?
Ma collaboration avec GIN Kiteboarding est venue naturellement. D'abord parce que je fais pas mal de snowkite. Robert GRAHAM, le designer, m'a rapidement pris sous son aile pour l'aider à développer les kites de la marque. On bosse ensemble sur le cahier des charges (quelles qualités recherche t'on ?), lui designe et on teste ensemble des prototypes. J'ai travaillé sur la toute nouvelle NAZCA II de A à Z et je suis aujourd'hui ravi du résultat ! Une aile pure et facile possédant d'excellentes performances. Avec GIN, c'est bien plus qu'un simple sponsor pour moi, je fais un peu partie de la famille. Et puis j'adhère à 200% à l'esprit de la marque : kiter sur tous les terrains de jeu !

Des infos régulières sur le blog de Sébatien: www.gin-kiters.fr

Et le programme de Sébastien pour les compétitions 2009 :
• 26/02-01/03 : DAKHLA (Longue Distance XXL) : 4ème place
• 11-13/04 : LEUCATE (Mondial du Vent-Longue Distance Pro-Am) : 7ème place
• 23-26/04 : ARCACHON (Championnat de France LD - 1ère étape)
• 07-10/05 : DOUARNENEZ (Championnat de France LD - 2ème étape + Championnat d'Europe)
• 21-24/05 : VILLENEUVE LES MAGUELONES (Festikite)
• 30-31/05 : FREJUS (Championnat de France LD - 3ème étape)
• 06-07/06 : SAVINE LE LAC (Championnat de France LD - 4ème étape)
• 24-28/06 : PORTUGAL (PKRA Course Race - 1ère étape)
• 11-13/07 : SILVAPLANA (Championnat Europeen - Course Race)
• 18-22/07 : FUERTEVENTURA (PKRA Course Race - 2ème étape)
• 25/07-02/08 : ALLEMAGNE (PKRA Course Race - 3ème étape)
• 12/16/08 : BRESIL (PKRA Course Race - 4ème étape)
• 17-20/09 : SETE (Championnat de France LD - 5ème étape)
• 01-04/11 : HYERES (Championnat de France LD - 6ème étape)